働き

　血管の壁は、内側から「内膜」「中膜」「外膜」の三層構造になっています。その中で中膜を構成する平滑筋は、収縮や拡張に関わる筋肉で、平滑筋が収縮すると血管全体が収縮します。

　その平滑筋を収縮させる大きな原因の一つが、カルシウムイオン。
　平滑筋には「カルシウムチャネル」と呼ばれるカルシウムだけが入ることができる入り口があり、この入り口を通ってカルシウムが平滑筋に入ると、血管の収縮が起こります。

　カルシウム拮抗薬は、このカルシウムチャネルを塞いで、平滑筋にカルシウムが流入を防ぐことによって血圧を下げる薬です。

　※カルシウムが平滑筋の細胞に取り込まれにくくなると、カルシウム不足や骨粗鬆症のになるのではないかと心配される方もいるかもしれませんが、骨と平滑筋ではカルシウムを取り込むしくみが違うので心配はありません。

種類

　構造と作用によっていくつかの種類がありますが、降圧薬としては「ジヒドロピリジン系」、「ベンゾジアゼピン系」があります。

ジヒドロピリジン系

　動脈を拡張させることで強い降圧作用を示します。臓器の血流が保たれるので、臓器に障害のある方や高齢者にも使われ、多くの症例で第１選択として用いられる薬です。

　現在使用されている降圧薬の中でも、降圧の有効性が高い薬で、日本では多くの症例で使われています。

（日本高血圧学会「高血圧治療ガイドライン２０１４」より）

ベンゾジアゼピン系

　マイルドな降圧作用を期待する時に用いられることがあります。

（日本高血圧学会「高血圧治療ガイドライン２０１４」より）

使用法

　現在、１日１回飲むタイプと、２回３回に分けて飲むタイプがあります。

　血管を拡張する作用が強力なので、脳や心臓、腎臓などの臓器の血流もよくなり、狭心症発症の予防効果もあります。また糖尿病や慢性腎臓病のある人、高齢者も安心して使うことができることから、日本では高血圧治療の第１選択肢として使わることが多い薬です。

　ただし、カルシウム拮抗薬は心臓の平滑筋に対しても多少働き、心臓の収縮力が少し弱くなることがあるため、心不全の患者さんには原則使われません。

副作用

　一部の患者さんの中に、血管が拡張するのに伴って副作用が現われることがあります。

　こうした副作用は、血管が急に広がるために起こると考えられています。

　主に１日２回３回に分けて飲むタイプに見られる症状です。

まとめ

　カルシウム拮抗薬以外の降圧薬には、効果が現われやすい人と現われにくい人がいますが、カルシウム拮抗薬はほとんどの患者さんに同程度の効果が期待できるため、日本では第１選択肢として使われています。