どんな病気？
高血圧は、脳卒中と関係の深い「血管性認知症」「アルツハイマー型認知症」にも影響することがわかってきました。
主な原因
認知症は、脳の神経細胞が障害されて、記憶力や判断力などが低下。日常生活や社会生活に支障をきたす状態をいいます。
認知症にも種類があり、高血圧と関係しているのが、「血管性認知症」と「アルツハイマー型認知症」です。
| ◆血管性認知症 |
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脳の血管障害によって起こる認知症です。 その多くが、脳卒中によるもの。脳の血管が詰まったり、破れたりすると、その周りの神経細胞がダメージを受けるので、脳の機能が低下していきます。 －症状の例－ ・料理の手順がわからなくなる。 ・今まで問題がなかったリモコン操作ができなくなる。 ・気力がなくなる。 ・注意力が散漫になる。 |
| ◆アルツハイマー型認知症 |
神経細胞が壊れ、脳が萎縮していく病気。 アミロイドβという老廃物が、神経細胞に蓄積することから始まるといわれています。アミロイドβがたまると神経細胞が障害されるため、神経細胞間のネットワークがうまくいかなくなり、記憶障害が起こると考えられており、その後、神経細胞の骨格を担うタウたんぱくが凝集して、さらに神経細胞を障害していきます。 －症状の例－ ・物忘れをする。 ・同じ質問を何度も繰り返す。 ・日時がはっきりしない。 さらに進行すると、 ・自分のいる場所がわからなくなる。 ・一人で買い物ができなくなる。 ・感情の起伏が激しくなる。 ・家族や友人、知人がわからなくなる。 |
全年齢層でもっとも多くの人がなる認知症は、アルツハイマー型認知症です。
しかし若年層（１８～６５歳）では、脳血管性認知症が最も多いことが厚生労働省の調べでわかっています。
高血圧との関係は？
血管性認知症の多くは、脳卒中が原因で起こります。
高血圧は脳卒中の最大の危険因子。高血圧が続くと、脳の血管の動脈硬化が進行し、血管が破れやすくなったり、詰まりやすくなったりします。
一方、高血圧はアルツハイマー型認知症とも関係があります。
アミロイドβは、神経細胞だけでなく脳の血管にもたまります。すると、血管内で酸化ストレスという有害な反応が引き起こされますが、酸化ストレスは動脈硬化の始まりといわれており、高血圧が重なることで、いっそう動脈硬化を進行させてしまいます。
認知症の予防のためにも、発症や進行を抑えるためにも、高血圧の治療は不可欠です。
| ・脳卒中を招く。 → 血管症認知症のリスクが高まる。 |
| ・血管がダメージを受け、脳への血流が悪化する。 → アルツハイマー型認知症のリスクが高まる。 |
九州大学が実施している疫学調査「久山町研究」によると、正常血圧の人と比べ、
| ・軽い高血圧：４.５～６倍 |
| ・重度の高血圧：５.６～１０.１倍 |
血管性認知症の発生頻度が高くなるという報告もあります。
さらに、老年期になって高血圧になった人よりも、中年期に血圧が高かった人の方が認知症の発症リスクが高いことがわかっています。
予防
認知症は、発症するずっと前からの生活習慣の積み重ねが大きく関係し、その中でも特に深い関係にあるのが、「高血圧」と「糖尿病」です。
食生活や運動不足、生活習慣を見直すことが予防に繋がります。
| ・食生活の改善 |
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| 腹八分目を心がけ、バランスよく食べましょう。 お肉料理が多い人は、悪玉コレステロールが増えますので改善が必要です。また塩分の摂り過ぎ、甘いものの食べすぎに注意！ アルコール性の認知症というものもあるので、飲酒もほどほどに。 野菜や海藻、きのこ類、果物など、しっかり摂りましょう。 |
| ・日常生活の改善 |
| こまめに動き、長く続けられる運動を心がけましょう。 また睡眠不足やストレス、喫煙などはリスクを高めます。不規則な生活を少しずつでも改めていくことが大切です。 |
| ・生活習慣病の治療 |
| 高血圧や糖尿病など、生活習慣病を患っている人、持っている人は、きちんと治療し、改善していくことがなにより重要です。 |
まとめ
高血圧との関係が注目される病気の一つである認知症。
高血圧が認知症のリスクを高めます。
血圧を下げることで、認知症の発症や進行を抑える効果が期待できるため、高血圧の予防・改善はとても重要です。