高血圧が続いたり、動脈硬化が進むと、心臓はより強い力で血液を送らなければなりません。すると心臓は、少しでも負担を軽くしようと心臓の壁を厚くします。これが「心肥大」です。
　心肥大になると、胸の痛みや息切れなどが起こる場合があります。

　心肥大から心不全に至ることもあります。心肥大の心臓では、心臓に酸素と栄養を送る動脈は以前のままなので、供給能力が追いつかなくなります。この状態が続くと、心筋は酸素と栄養が不足し、機能が低下して心不全を引き起こします。
　心不全になると、全身に十分な血液を送ることができなくなるので、体の様々な部分に負担がかかり、息切れ、疲れやすい、だるい、横になると息苦しくなり体を起こすと楽になるといった症状などが起こってきます。

　筋肉の塊である心臓を動かすために、血液を送り込んでいるのが冠動脈です。それが動脈硬化で狭くなり、血流が悪くなると、心臓は一時的に酸素・栄養不足に陥ります。これが「狭心症」です。
　突然、胸を締め付けられるような痛みや圧迫感に襲われますが、数十秒から数分で治まるのが普通です。

　心筋梗塞は、冠動脈の一部で完全に血流が止まり、その先の心筋が酸素不足によって壊死するものです。狭心症は一時的なものですが、心筋梗塞は心筋の一部が壊死してしまうので、より危険な状態。死にいたることも珍しくありません。
　心筋梗塞は、狭心症より激しい痛みがより長く続くのが特徴です。

　心臓の収縮と拡張は、右心房にある洞結節（どうけっせつ）という部分から発生する電気刺激によって行われます。電気刺激を受けると心臓が収縮し、止まると拡張。健康な心臓は、電気刺激が心房から心室へと一方向に流れ、心臓は規則的に収縮と拡張を繰り返します。
　しかし、高血圧で心臓の細胞に負担がかかると、心房が細かく震えるように小刻みに収縮するため、心房内に血液が滞って血栓ができやすくなります。その血栓が、心臓から送り出された血液と一緒に流れていき脳の血管に詰まると、「心原性脳塞栓症」を発症します。
　心房細動が起こっても、自覚症状のない場合が少なくありません。

　高血圧が続いたり、動脈硬化が進むと、心臓はより強い力で血液を送り出さなければならず、心臓は少しでも負担を軽くするために、心臓の壁を厚くします。特に血液を送り出す左心室の壁が厚くなります。

　高血圧があると動脈硬化が進み、心臓の負担が大きいので、狭心症や心筋梗塞が起こりやすくなります。

　心房細動を引き起こす原因として高血圧が注目されています。詳しいメカニズムはまだわかっていませんが、心房細動の発症に関わる危険因子を調べた研究で、高血圧は心房細動の発症リスクを高めることがわかっています。

　高血圧が原因で心肥大がある場合は、降圧薬で血圧を下げる治療が行われます。また心不全の場合も、高血圧が関与していれば降圧薬が用いられます。

　発作を起こしたら、直ちにニトログリセリンか、亜硝酸薬の硝酸イソソルビドを舌の下に含みます。 　　そして、高血圧や動脈硬化の治療も開始。狭心症は、発作の時だけ異常が出ることが多いので、心電図を２４時間モニターする検査や運動負荷心電図検査を行います。また、血管をカテーテルという器具で広げたり、手術が行われることもあります。

　発作がおきたら、救急車でＣＣＵやＩＣＵのある病院へ運び治療を行います。薬で効果が上がらない場合は、経皮経管的冠動脈形成術、バイパス手術、ステント（金属製の円筒やコイル）を挿入する手術などを行います。退院後も、再発を防ぐために降圧薬や抗血栓薬（アスピリンなど）を服用し、生活習慣の改善指導が行われます。

　不整脈を抑える薬、血栓ができるのを防ぐために血液が固まるのを抑える薬なども使われます。また、洞結節の電気刺激の回路を焼灼する治療が行われることもあります。