ヒアルロン酸［治療］

　ヒアルロン酸は、関節液、関節軟骨の成分のひとつで、主に軟骨を保護する働きをしています。

　加齢によりヒアルロン酸が徐々に減少すると、関節液のヒアルロン酸濃度も低下し、粘り気がなくなり、なめらかさ、弾力性が失われます。また変形性ひざ関節症の人は、滑膜の炎症により滑液が多量に分泌されるため、関節液がさらに薄まり、潤滑油としての役割が果たせなくなってしまいます。

　そこで「ヒアルロン酸製剤」を関節内に直接注入して補う治療法が行われています。

**治療方法**
ヒアルロン酸の注射は、製剤に含まれるヒアルロン酸の分子量によって異なりますが、週に１回、連続５回まで受けられます。　一般的には、１～２週間に１回の割合で、４～５回注射して効果を見ます。　ある程度の期間をあければ、再び痛みが起きた際、再び受けることが可能です。

**治療のポイント**
・より良い効果を得るために、まず炎症を鎮めるというのが基本です。非ステロイド性消炎鎮痛薬を併用されることもあります。・膝に水がたまっている時は、そのまま入れてもすぐに薄まってしまい効果が得られないため、まず先に水を抜いてから行います。

効果
・膝の痛みや炎症ががやわらぐ。・膝の動きがなめらかになる。・軟骨の破壊にブレーキがかかる。

炎症や痛みが強い時は

　炎症が強く、痛みが激しい場合は、ステロイド薬の関節内注射を行うことがあります。

　ステロイド薬は、炎症を抑える効果が高い方法ですが、使用は短期間に限られます。というのも、ステロイド薬には、関節軟骨の新陳代謝を妨げたり、新しい骨が作られるのを阻害したりする危険性があり、時には急激な関節の破壊が起こる「ステロイド関節症」を発症することがあります。

　ヒアルロン酸の関節内注射は、１９８０年代後半から行われるようになった治療法です。

　しかし、順天堂東京江東高齢者医療センターの黒澤尚特任教授の著書『ひざの痛みがとれる本』によると、黒澤教授は変形性ひざ関節症が末期まで進んでしまった人に、毎週、人工関節手術を行っておられ、その患者さんたちは皆、それまでの間にヒアルロン酸注射を計５０～１００本も行っていたそうです。

　この注射療法は欧米では日本ほど行われていませんし、変形性関節症の国際的な学会（ＯＡＲＳＩ）が発表し、関節症を治療する世界中の医師の指針になっている関節症治療のガイドラインの中でも、運動療法に比べ低く評価されています。
　そのため黒澤教授は、ヒアルロン酸注射は行っていないそうです。

　どうしても薬に頼りがちになってしまいます。
　痛みが治まるとすごくうれしいですし、治った気になってしまいがちです。
　しかし実はなにも解決していません。痛みのコントロールは必要ですが、運動療法をしっかり行い、根本的に治していくことが大切です。