痛風
血液中に含まれる尿酸の濃度（尿酸値）が高くなる高尿酸血症に伴って起こります。
血液中に尿酸が過剰に増えると、尿酸が結晶化して関節に沈着。それが剥がれ落ちると、白血球などがそれを攻撃して炎症が起こり、痛みが生じます。
痛風は９０％以上が男性で、中高年に多い病気ですが、最近は若年化しています。
良い薬が開発され、正しい治療を受ければ健康な生活が送れます。
しかし放置すると、激しい関節の痛みを繰り返したり、体のあちこちに結節が出来たり、腎臓が悪くなったりする重大な病気でもあります。
症状
よく知られているのは、足の親指の付け根の関節に突然現れる激痛。
足の指だけでなく、足首、膝などの関節に、突然、発作的な激しい痛みが起こります。
発作的な症状はたいていの場合、２４時間以内にピークを迎え、３～４日後には徐々に改善。１週間～１０日で自然に治まります。
しかし、多くの場合１年以内にまた同じような発作が起こります。そしてそれを繰り返しているうちに、足首や膝の関節まで腫れはじめ、発作の間隔が次第に短くなってきます。
関節の痛みだけでなく、関節の周囲や身体のどこかに結節ができたり、腎臓が悪くなったり、尿路結石ができたりする人も出、最終的には重症の慢性痛風になる可能性も高いです。
一口メモ：偽痛風とは？
痛風と同じく、突然激しい痛みが走る「偽痛風」。
痛風は尿酸ですが、偽痛風は、関節内にピロリン酸カルシウムが結晶になってたまり、炎症を起こす病気です。
特に膝関節に多く発症し、多関節に及ぶこともあります。６０歳以降に多く見られ、男女の差はありません。
痛風は食べ過ぎや運動不足などが原因となっていますが、偽痛風の原因は不明です。
急性期には非ステロイド性抗炎症薬の経口投与で痛みをやわらげます。そして症状に応じて、副腎皮質ステロイド薬やヒアルロン酸を関節内に注入。熱などの全身症状が現れた場合には、副腎皮質ステロイド薬の内服を行うこともあります。
また慢性化した場合、同様に非ステロイド性抗炎症薬の内服や関節内への注射が行われます。変形性関節症を合併していることが多いため、体重を落とし、筋力を強化するなど、生活習慣改善やリハビリテーションが行われ、症状が強い場合は手術も検討されます。