関節リウマチ
関節リウマチは、全身の関節に痛みが生じる多発性の関節炎です。
自己免疫疾患の一つで、本来は体内に侵入した細菌やウイルスなどの外敵を排除する免疫機能に異常が生じ、自分自身の関節組織を攻撃して起こります。
原因は解明されていません。
リウマチになりやすい遺伝的な素因があり、ウイルスなどの感染が引き金になって起こるのではないかなどともいわれていますが、明らかになっていません。
過労が重なった時、風邪などにかかった時、精神的ストレスが続いた時などがきっかけとなって発症することがあります。また、気圧の変化、寒冷といった天候に左右されることも多いようです。
主な症状
| ・関節の変形 |
| ・安静にしても痛い |
| ・手首、足首、股関節、肩、ひじ、ひざなど左右対称に徐々に痛む |
| ・発熱 |
| ・全身倦怠感 |
３０～５０歳代の女性に発症することが多く、手指や手首などはじめは小さな関節に痛みや腫れが起こりやすいです。
一般的には、手首や手指などの上肢の関節から多く起こりますが、ひざ関節からはじまることもあり、この場合、ひさが熱っぽくなることがあります。
全身性の病気で、全身の関節に炎症が起こり、関節が破壊されます。
診断
診察と血液検査、レントゲン検査など総合的に診断します。
血液検査をすると、ＲＡ抗体という物質の値が高いので、比較的容易に診断できます。
治療法
薬物療法が中心です。
最近は薬の進歩が目覚しく、抗リウマチ薬や、特に生物学的製剤という治療薬が出てからは、早期の適切な治療により症状が治まり、病気をコントロールできる状態に持ち込めることが多くなっています。
リウマチの手術は、薬の量をこれ以上増やせない場合や関節の機能が損なわれ日常生活が不自由になった場合などに検討されます。
手術の種類には、滑膜切除術、関節固定術、関節形成術、人工関節手術置換術、伸筋腱の手術などがあります。