紫外線や間違ったスキンケアなどが原因で老化が進みます。
しかし、人間が生きていくうえでどうしても避けられないのが「活性酸素」です。
皮をむいたりんごをそのままに置いておくと茶色くなったり、鉄が錆びたりするのは酸化が原因であることは有名ですが、人体の細胞を酸化させてしまうのが「活性酸素」です。この活性酸素によって肌がさびついてしまうのが、肌の老化の最大の原因です。
活性酸素は呼吸をするだけでも発生するため、誰もが避けられません。
そのほか、ストレスやたばこ、油っぽい食事、食品添加物なども活性酸素を増やします。
もちろん、人間の体には増えた活性酸素を取り除く酵素（ＳＯＤ）を作り出すことができます。しかしこの酵素（ＳＯＤ）は、加齢により３０代をピークに減ってしまい、そのため抗酸化力が低下してしまうのです。
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年齢とともに減少する抗酸化物質を補うためには、食べ物から取り込む必要があります。
特に抗酸化力に優れた栄養素は、ビタミンＡ、ビタミンＣ、ビタミンＥ。さらにまとめてとることで抗酸化作用の相乗効果も期待できます。
ビタミンＡは、皮膚や粘膜を強く丈夫にし、目の健康を維持するために不可欠なビタミンです。
感染症を予防し、免疫力を高めることにも役立ち、そして抗酸化力を持つことでも注目されています。
－ビタミンＡを多く含む食品－
レバー、うなぎ、モロヘイヤ、にんじん、かぼちゃ、ほうれん草、小松菜、トマト、卵、牛乳など
ビタミンＡは脂溶性のため、野菜は生よりも油と一緒に調理すると小腸での吸収率が高まります。
※妊娠初期、中期にビタミンＡを摂り過ぎると、胎児に影響が出ることが確認されています。サプリなどでビタミンＡを摂るのは控えましょう。
ビタミンＣは、有害な活性酸素から細胞を守る抗酸化ビタミンです。
皮膚や腱、軟骨などの結合組織を構成するコラーゲンの合成に不可欠で、皮膚や骨などの健康を維持したり、傷を修復したりするのに欠かせません。皮膚や血管の老化を防ぎ、美肌効果やストレスをブロック。発がん物質であるニトロソアミンの形成を抑制する働きもあり、抗がん作用も期待されています。
－ビタミンＣを多く含む食品－
赤パプリカ、赤ピーマン、菜の花、柿、いちご、グァバ、キウイ、レモンなど
※果物は糖分が多いので、摂りすぎには注意しましょう。
水に溶けやすく、熱に弱く、３分以上茹でるとビタミンＣの量が半減してしまうという性質があるビタミンＣ。時間が経つにつれて栄養分が減ってしまうので、購入後はできるだけ早く、また手早く調理するのがコツです。
※同じ野菜でも旬の時期の方が多く含まれています。
細胞膜を構成するリン脂質には、不飽和脂肪酸が多く含まれており、これが酸化すると過酸化脂質が生じ、細胞が傷つき、老化が進んでしまいます。この有害な過酸化脂質の生成を防いでくれるのが、強い抗酸化作用を持つビタミンＥです。
またビタミンＥは、抹消血管をひろげ、血行をよくする働きもあります。
－ビタミンＥを多く含む食品－
かぼちゃ、キングサーモン、うなぎの蒲焼、アーモンド、ひまわり油、綿実油など
ビタミンＥは、ビタミンＣと一緒に摂ると抗酸化作用がアップします。
ビタミンＥは植物油に豊富に含まれていますが、加熱すると酸化してしまうので早めに使い切りましょう。
この他、カロテノイドやフラボノイドなどにも抗酸化作用があります。
抗酸化物質を有効に摂るには、特定の食品だけを食べるのではなく、様々な種類の食品を多様に組み合わせて食べることが大切です。
身体をサビつかせ、老化を進める「活性酸素」。
その活性酸素を無害化し、除去する力があるといわれるのが「水素」です。
上記に記した抗酸化物質を食べることも大切ですが、３０代以降になってくると、体自ら増えた活性酸素を取り除く酵素（ＳＯＤ）を作り出す機能が低下してしまうため、どんどんと悪玉活性酸素が増えてしまいます。食べ物だけでまかなうのはきついです。
そこでぜひ取り入れていただきたいのが「水素」。水素を手軽にとれる商品として、注目を集めているのが「水素水」です。
※健康にもお肌にも害をなす悪玉の活性酸素を除去にパワーがある！と注目の水素については、「お肌の大敵！悪玉活性酸素を水素の力で除去しよう」で詳しく紹介しています。
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一口メモ：「β－カロテン」は小腸壁でビタミンＡに変換される
緑黄色野菜に多く含まれるβ－カロテンは、吸収される時に小腸壁で酵素によってビタミンＡに変換されます。そのため、「ビタミンＡ前駆体」とも呼ばれています。
抗酸化力を持ち、有害な活性酸素を消去し、老化やがんの抑制効果があります。
β－カロテンは、体内で必要に応じてビタミンＡに変換されるので、摂りすぎは起こりません。