乾燥肌 原因!改善予防

美肌に大活躍!ランゲルハンス細胞って何?

 肌を美しく保つために大活躍してくれるのが「ランゲルハンス細胞」です。
 全身のあらゆる皮膚、表皮の中に点在。全体のおよそ2~5%あるといわれています。

 この細胞は脳とつながっていて、肌に何か起こるとすぐに脳に伝達してくれます。
 例えば、菌やウイルスが侵入してきたら、ランゲルハンス細胞が「変なヤツが入ってきたよ」と脳に連絡。連絡を受けた脳は、それらをやっつける指令を出すという仕組みです。
 ランゲルハンス細胞が元気に働いてくれる肌は、肌トラブルが起こりにくい肌といえます。

どんな形?

 ランゲルハンス細胞は、ヒトデのような形をし、手をいくつも持っています。
 この手の先端をレセプター(受容体)といい、ひとつの細胞につき約3,000個あるといわれています。ランゲルハンス細胞から出る手が体中を張り巡らされているので、菌やウイルスなどが入ってくると必ずどこかの触手に引っかかり、脳に伝えてくれます。

働きは?

 主に、「異物の侵入を認識し脳へ伝達する機能」と「自己防衛機能」の2つの役割があります。

  • ◆異物の侵入を認識し脳へ伝達する。

     ランゲルハンス細胞は常にアンテナを張り巡らせながら表皮内を動き回り、皮膚内部を監視しています。
     そして細菌やウイルスなど異物が体内に侵入すると脳に伝達。伝達を受けた脳はそれらをやっつける指令を出します。
     また脳に情報を伝えるだけではなく、脳(感情)からの情報も伝わるため、感情の状態の影響を受け、肌に異変をもたらすことがあります。例えば、恋をして肌がツヤツヤになったり、ストレスが溜まって吹き出物が出たりするのはこのためです。

  • ◆自己防衛機能。

     肌に紫外線や乾燥などの外的刺激が加わると、炎症などの肌トラブルを引き起こす「刺激応答因子」が現れます。それを感知すると、ランゲルハンス細胞を覆っている「鎮静化酵素」が直接その因子を攻撃し、トラブルが起こらないように肌を守ります。

 このように肌内部の状態をいつも監視してくれています。そのため皮膚代謝が正しく働いているかどうかもしっかりチェックしており、働きがおかしく、代謝が正常に行われていない時は、すぐに脳にその情報を連絡。
 ランゲルハンス細胞自身が治すわけではありませんが、美肌のための縁の下の力持ちでもある細胞です。

弱る原因は?

  • ◆合成界面活性剤

     合成界面活性剤は、「油と水をなじませる」「浸透力を高める」「使用感をよくする」などの目的で、大半の化粧品に配合されています。脂を溶かす力も強く、”リン脂質”という脂でできているランゲルハンス細胞の手に合成界面活性剤が触れると、ランゲルハンス細胞の手は溶け、破壊されてしまいます。
     手が溶け破壊されてしまうと、異常があっても発見することができなくなり、機能不全に。異常をが起こっても脳に伝達できず、免疫システムが狂ってしまいます。

  • ◆活性酸素

     活性酸素は、細菌やウイルスから体を守るためにある程度必要です。
     しかしそれが過剰になると、他の細胞をも破壊する原因になり、ランゲルハンス細胞も壊してしまうことがあります。

  • ◆弱酸性の潤いを与える

     ランゲルハンス細胞はなまけることが大好きです。
     肌と同じ弱酸性を与えることで、皮膚の代謝機能を働かす必要がなくなり、さぼるように。皮膚代謝の監視をさぼっていると肌は潤いを作り出さない肌になり、乾燥肌へとつながってしまいます。

 その他、加齢や紫外線、ストレスなども弱る原因です。

 弱ると、乾燥肌や敏感肌、シミ、しわ、吹き出物、老化など様々な肌トラブルが現れます。

まとめ

 化粧品を何種類も塗らずとも、肌のターンオーバーがしっかり正常に行われていれば美肌は作られます。

 そのためには、ランゲルハンス細胞が元気に活動していることが必須!
 ランゲルハンス細胞を傷めたり、弱めたりする要因は、できるだけ取り除きましょう。

一口メモ:ランゲルハンス細胞の歴史

 ランゲルハンス細胞は、1868年にドイツの解剖学者ポール・ランゲルハンスによって表皮内に発見されました。

 1993年にはハーバード大学が「ランゲルハンス細胞と脳につながる神経細胞の末端がつながっている」と発表。この発表により、脳と肌はつながっていて、この細胞が美肌を保つために重要な役割を果たしていることがわかりました。

 近年、化粧品メーカーもこの細胞に注目し、ランゲルハンス細胞を活性化するための研究が行われています。